نجا المصنف الثاني عالميا يانيك سينر من اختبار صعب أمام البرازيلي جواو فونسيكا ليبلغ دور الثمانية في بطولة إنديان ويلز للتنس، فيما تغلبت المصنفة الأولى عالميا أرينا سبالينكا على المصنفة 16 نعومي أوساكا بنتيجة 6-2 و6-4 لتتأهل هي الأخرى إلى الدور نفسه.
وتعرض سينر لضغط كبير من اللاعب البرازيلي البالغ من العمر 19 عاما قبل أن ينتفض ويحسم المواجهة بنتيجة 7-6 و7-6.
وقال سينر بعد المباراة "أنا سعيد جدا بالفوز في هذه المباراة. جواو لاعب موهوب للغاية، وكان إرساله مميزا. حاولت أن أكون هجوميا قدر الإمكان، وكان ذلك مفتاح الفوز أمام لاعب بهذه الجودة".
وسيواجه سينر يوم الجمعة الأمريكي الشاب ليرنر تيان من أجل التأهل إلى الدور قبل النهائي.
وعن منافسه قال سينر: "أعتقد أنه لاعب ثابت الأداء، وأنا سعيد بمواجهته مجددا. لقد تحسن كثيرا منذ آخر لقاء بيننا".
وتغلبت سبالينكا بسهولة على أوساكا. وكانت هذه المواجهة الأولى منذ 2018 بين الفائزتين بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى لكل منهما، حين تغلبت أوساكا على سبالينكا في بطولة أمريكا المفتوحة، في طريقها لتحقيق أول ألقابها الكبرى، لكن قوة اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء كانت أكبر من أن تتحملها أوساكا أمس الثلاثاء.
وقالت سبالينكا في مقابلة على أرض الملعب: "يا إلهي، هذا جنون، لسنوات طويلة لم نلعب إلا مرة واحدة، وأنا متأكدة من أننا سنلعب المزيد من المباريات، فهي تعود لتقديم أداء رائع".
وأضافت: "أنا سعيدة جدا بالنتيجة الليلة، فهي أفضل بكثير من المرة الماضية".
وبدأت أوساكا المباراة بثقة مع إرسال قوي في الشوط الأول، لكن المصنفة الأولى سبالينكا سرعان ما وجدت إيقاعها واستغلت تراجعا طفيفا من اللاعبة اليابانية، وكسرت إرسالها لتتقدم 2-1 بعد خطأين مزدوجين.
وأحكمت لاعبة روسيا البيضاء قبضتها على المباراة بوابل من الضربات الخلفية القوية لتتقدم 5-2، ثم أنهت المجموعة بسهولة بضربة إرسال ساحقة.
وبعد سلسلة من الإرسالات القوية من كلتا اللاعبتين لتحافظ كل منهما على إرسالها في بداية المجموعة الثانية، عادت سبالينكا لاستخدام ضرباتها الهادرة لتسيطر على المباراة، وكسرت إرسال منافستها مرة أخرى لتتقدم 4-2، وهو ما كان حاسما في فوزها، لتواصل مسيرتها في البطولة دون خسارة أي مجموعة.
وأضافت سبالينكا: "أنا سعيدة لأنني ضغطت عليها بشراسة اليوم، ولأنني نوعت في أسلوب لعبي. كان إرسالي فعالا، وقدمت أداء رائعا في رد الإرسال. أنا راضية للغاية عن أدائي".
وستواصل سبالينكا، وصيفة بطلة العام الماضي، سعيها للفوز بأول ألقابها في صحراء كاليفورنيا ضد الكندية فيكتوريا مبوكو التي فازت على الأمريكية أماندا أنيسيموفا 6-4 و6-1.
وستكون المواجهة إعادة للقائهما في دور 16 من بطولة أستراليا المفتوحة والذي انتهى بفوز سبالينكا بمجموعتين متتاليتين.
واستمتعت الأسترالية تاليا جيبسون بأكبر انتصار في مسيرتها بعدما تغلبت على الإيطالية جاسمين باوليني المصنفة السابعة عالميا 7-5 و2-6 و6-1، في أول مباراة لها أمام لاعبة من المصنفات العشر الأوليات.
وأصبحت اللاعبة البالغة من العمر 21 عاما، والتي تشارك للمرة الأولى في القرعة الرئيسية لبطولة من فئة الألف نقطة تابعة لاتحاد اللاعبات المحترفات، أول لاعبة متأهلة من التصفيات تصل إلى دور الثمانية للبطولة منذ 11 عاما.
وقالت جيبسون: "لدي ثقة في الطريقة التي ألعب بها...أشعر بحالة من عدم التصديق".
وستواجه جيبسون في الدور المقبل التشيكية ليندا نوسكوفا المصنفة 14، والتي حققت فوزا سريعا على ألكسندرا إيالا بنتيجة 6-2 و6-صفر خلال 55 دقيقة فقط.
وفي قرعة الرجال، تغلب ألكسندر زفيريف على فرنسيس تيافو 6-3 6-4، مستفيدا من نقطتين من بين ثلاث نقاط لكسر الإرسال التي سنحت له وسدد 14 ارسالا ساحقا ليحسم فوزه التاسع على الأمريكي المصنف 21 في البطولة.
وسيواجه زفيريف في المباراة التالية الفرنسي أرتور فيس في سعيه للوصول إلى أول قبل نهائي له في إنديان ويلز.
وكان فيس قد حقق في وقت سابق فوزا مذهلا 6-3 و7-6 على الكندي فيلكس أوجيه-ألياسيم المصنف التاسع، حيث أنقذ خمس نقاط لحسم المجموعة وانتفض من تأخره صفر-5 في الشوط الفاصل من المجموعة الثانية ليحجز مكانه في دور الثمانية للعام الثاني على التوالي.
