فرض سيب كوس والدنمركي يوناس فينجارد متسابقا فريق فيسما ليس آبايك تفوقهما في جبال الدولوميت اليوم الجمعة، ليحقق الأمريكي الفوز بالمرحلة 19 من سباق إيطاليا للدراجات ويحافظ زميله عن صدارة الترتيب العام.
وبفوزه في المرحلة الجبلية الصعبة، أصبح كوس الدراج رقم 116 في تاريخ اللعبة الذي يكمل ثلاثية الفوز في السباقات الكبرى للدراجات، إذ أضاف نجاحه اليوم إلى انتصاراته في سباق فرنسا للدراجات 2021 وسباق إسبانيا عامي 2019 و2023.
وقال كوس بعد السباق "لأكون صادقا، هذا شيء لطالما حلمت به، لكن الأمر يزداد صعوبة عاما بعد عام. أواصل التقدم، لكن الجميع يفعلون ذلك أيضا، لذا مع مرور كل عام، كنت أعتقد أنه سيصبح من الأصعب الفوز بمرحلة في إيطاليا لإكمال الثلاثية، لكنني لا أستطيع تصديق ذلك".
وشهدت المرحلة التي امتدت لمسافة 151 كيلومترا عبر جبال الدولوميت ارتفاعا قاسيا بلغ 5000 متر ضمن سلسلة صعبة من مسارات الصعود لارتفاعات عالية والانحدارات، قبل أن تنتهي في قرية أليجي بمنطقة فينيتو.
واغتنم الإيطالي جوليو تشيكوني متسابق فريق ليدل-تريك فرصته في المنحدر الطويل الأخير وانفصل عن المجموعة الملاحقة له ليحقق تقدما بفارق دقيقة واحدة مع بقاء 10 كيلومترات على النهاية.
لكن كوس هاجم بقوة بمجرد بدء الصعود الأخير، حيث لحق بتشيكوني وتجاوزه قبل أقل من كيلومترين من النهاية قبل أن ينطلق بمفرده.
وعبر كوس خط النهاية بمفرده أمام آلاف المشجعين المتحمسين ليحصد الفوز بفارق 13 ثانية أمام الكندي ديريك جي متسابق ليدل-تريك، وصمد تشيكوني أمام بقية المجموعة الملاحقة ليحتل المركز الثالث بفارق 36 ثانية عن كوس.
وقال كوس عن اندفاع تشيكوني "عند بداية الصعود، كان هناك فارق دقيقة واحدة، لذا فكرت قائلا 'لقد انتهى الأمر'. لأكون صادقا، كنت محبطا بعض الشيء لأنني اعتقدت أن الأمر انتهى، لكنني حاولت فقط التركيز على الصعود بأسرع شكل. إنه فوز جميل بالنسبة لي".
واحتل فيلكس جال متسابق فريق ديكاتلون سي.إم.إيه. سي.جي. إم المركز الرابع بفارق 39 ثانية عن كوس، متقدما بفارق ضئيل على فينجارد الذي عبر خط النهاية بنفس التوقيت في المركز الخامس.
وبهذه النتيجة، يحتفظ فينجارد بصدارة الترتيب العام بفارق أربع دقائق وثلاث ثوان أمام جال.
وفي وقت سابق اليوم الجمعة، اضطر جوناتان نارفايز متسابق فريق الإمارات للانسحاب من السباق بسبب مضاعفات ناجمة عن حادث بسيط وقع في اليوم السابق.
وقال الفريق إن الإكوادوري تعرض لحادث بسيط أمس الخميس أثناء الانتقال بعد المرحلة إلى حافلة الفريق، وكان الألم الناتج عن ذلك شديدا للغاية ولم يتمكن من تحمله اليوم.
وجاء انسحاب نارفايز بعد أن حقق ثلاثة انتصارات في السباق.
