دافعت أرينا سبالينكا ونيك كيريوس عن مباراتهما المثيرة للجدل في "معركة الجنسين" وقالتا: إنهما لم تفهما لماذا أثارت هذه المباراة الاستعراضية الكثير من السلبية من مجتمع التنس.
وفاز كيريوس، الذي بلغ نهائي ويمبلدون سابقًا، على سبالينكا المصنفة الأولى عالميًّا 6-3 و6-3 في ملعب كوكا كولا أرينا المكتظ بالمتفرجين في دبي أمس الأحد، رغم التعديلات العديدة على القواعد التي أجراها المنظمون لتحقيق تكافؤ الفرص في اللعب.
وحذر النقاد من أن هذه المباراة، في إشارة إلى "معركة الجنسين" الأصلية عام 1973 التي فازت فيها بيلي جين كينج الرائدة في تنس السيدات على بوبي ريجز البالغ عمره 55 عامًا حينها، والفائز بالبطولات الأربع الكبرى آنذاك، قد تؤدي للتقليل من شأن رياضة السيدات.
وقالت كينج إن لقاء أمس افتقر إلى إثارة مباراتها، بينما قال آخرون، بينهم ريناي ستابس المصنفة الأولى عالميًّا في منافسات الزوجي سابقًا، إن المباراة كانت حيلة دعائية واستيلاءً على الأموال.
وقالت سبالينكا للصحفيين: "بصراحة، لا أفهم كيف تمكن الناس من إيجاد شيء سلبي في هذه المباراة".
وأضافت: "أعتقد أنه بالنسبة لاتحاد اللاعبات المحترفات، فقد أظهرت أنني كنت أقدم أداءً رائعاً، كانت مباراة ممتعة... لم تكن النتيجة 6-صفر و6-صفر. كان قتالًا رائعًا وكانت مباراة ممتعة وجذبت المزيد من الأنظار إلى التنس".
وأضافت لاعبة روسيا البيضاء "كان الأساطير يشاهدونها؛ كانت شخصيات مهمة تراسلني، وتتمنى لي كل التوفيق، وتخبرني بأنهم سيتابعونني من جميع أنحاء العالم"، مضيفة : "الفكرة من وراء ذلك مساعدة رياضتنا على النمو وإظهار التنس من جانب مختلف، وأن مباريات التنس يمكن أن تكون ممتعة ويمكننا أن نجعلها بنفس حجم مباريات البطولات الأربع الكبرى".
وأشار كيريوس، الذي كان مصنفًا في المركز 13 عالميًّا في السابق، لكنه تراجع إلى المركز 671 بعد أن أعاقت الإصابات مسيرته خلال السنوات القليلة الماضية، إلى مدى تنافسية سبالينكا ضده.
وقال كيريوس "دعوني أذكركم بأنني واحد بين 16 لاعبًا فقط فازوا على 'الأربعة الكبار' - فقد خسر كل من: آندي موراي، ونوفاك ديوكوفيتش، وروجر فيدرر، ورافا نادال أمامي"، مضيفًا :"أثبتت (سبالينكا) للتو أنها قادرة على منافسة لاعب تغلب على أعظم اللاعبين على مر العصور. لا يوجد شيء سلبي يمكن استخلاصه من ذلك".
وأضاف اللاعب الأسترالي "كل من كان سلبيًّا شاهد ذلك. هذا هو الشيء المضحك في الأمر أيضًا، فقد كانت هذه المباراة الأكثر تداولًا على الأرجح في الرياضة خلال الأشهر الستة الماضية، إذا نظرنا للعديد من التفاعلات التي حدثت على وسائل التواصل الاجتماعي وفي الأخبار".
