كان من المفترض أن يشكل رحيم سترلينج صفقة التعاقد الأبرز لفينوورد في سعيه للهيمنة على الدوري الهولندي لكرة القدم، لكن مع بقاء ثلاث مباريات فقط على نهاية الموسم، لا يزال النادي ينتظر أن يترك اللاعب البالغ من العمر 31 عاماً بصمته.
ويواصل فينوورد سعيه لإنهاء الموسم في المركز الثاني وحجز مقعد في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، حيث يستعد لمواجهة فورتونا سيتارد، صاحب المركز الثاني عشر، يوم الأحد، في لقاء لا يُعرف بعد ما إذا كان سترلينج سيشارك فيه أساسيًا.
عقد قصير الأمد
وشارك الدولي الإنجليزي السابق، الذي وقع عقدا قصير الأمد في فبراير ، في أربع مباريات في الدوري كأساسي، إضافة إلى ثلاث مشاركات بديلاً، من دون أن يسجل أي هدف حتى الآن. وبدا الإحباط واضحًا على سترلينج عندما جلس على مقاعد البدلاء في مواجهة حاسمة أمام نيميخن، صاحب المركز الثالث، الشهر الماضي، قبل أن يشارك في الربع ساعة الأخيرة من فوز فينوورد على جرونينجن مطلع الأسبوع الجاري.
وبات من المؤكد أن فينوورد فقد حظوظه في التتويج باللقب، إذ يتأخر بفارق 19 نقطة عن البطل المتوج مبكرا، أيندهوفن، غير أن الفريق لا يزال أمامه الكثير ليقاتل من أجله، مع تقدمه بفارق ثلاث نقاط فقط على نيميخن في صراع المركز الثاني. وكان المدرب روبن فان بيرسي قد وصف التعاقد مع سترلينج بأنه "أحد أكبر الصفقات في تاريخ النادي"، إلا أن ما قدمه اللاعب على أرض الملعب حتى الآن لم يرق إلى مستوى التوقعات.
دعم مستمر رغم السخرية
ورغم الانتقادات في وسائل الإعلام الهولندية وبعض السخرية من جماهير محبطة، واصل فان بيرسي دعمه لسترلينج، مؤكدًا ثقته في قدرة اللاعب على تقديم الإضافة.
وقال المدرب في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إنه أجرى محادثة إيجابية مع سترلينج، الذي يشعر بأنه يتحسن بدنيا ويستعيد لياقته تدريجياً، مشيرًا في الوقت نفسه إلى أن اتخاذ قرار بشأن مستقبل اللاعب مع الفريق في الموسم المقبل سيتم في وقت لاحق.
وجاء انتقال سترلينج إلى فينوورد مفاجئا إلى حد ما، لكن اللاعب اعتبر هذه الخطوة محاولة جادة لإحياء مسيرته بعد خروجه من حسابات تشيلسي.
فرصة التحكم في الخطوة التالية
وقال سترلينج عند وصوله إلى هولندا "بوصفي لاعباً حراً، حصلت للمرة الأولى منذ فترة طويلة على فرصة التحكم في خطوتي التالية".
وأضاف: "أردت أن أمنح نفسي الوقت للتحدث مع الأندية ومدربيها، لفهم الدور الذي يتصورونه لي بشكل أفضل، والتأكد من قدرتي على إضافة قيمة حقيقية في هذه المرحلة الجديدة".
وكان سترلينج بعيدًا عن الملاعب لمدة تسعة أشهر قبل ظهوره الأول مع فينوورد، حيث نال استقبالًا حافلاً من الجماهير، قبل أن يتعرض لاحقًا لبعض السخرية مع توالي تواضع مشاركاته وغياب الأثر الفني المنتظر.
