اعتبر المدرب يوشيتو ياهاقي أن "فوريفر يونق" (اليابان) كان صلباً عندما تغلب على "رومانتيك واريور" (إيرلندا) قبل 12 شهراً، ويعود المدرب إلى الرياض برفقة بطل بريدرز كب كلاسيك، طامحاً لأن يصبح لديه أول جواد يحرز لقبين متتاليين في كأس السعودية (فئة1) على ميدان الملك عبد العزيز يوم السبت.
ورأى المدرب المخضرم أن أسطورة هونغ كونغ "رومانتيك واريور" شكّل الخطر الوحيد المحتمل على الفوز في نسخة 2025 من الشوط الرئيسي البالغة جوائزه الإجمالية 20 مليون دولار أمريكي.
وجاءت توقعاته في محلها، إذ اندفع الجوادان جنباً إلى جنب عند بداية المسار المستقيم، قبل أن يحسم "فوريفر يونق" المواجهة بفارق رقبة، بعدما انتزع الصدارة في آخر 25 متراً فقط.
وقال ياهاقي: "لم أكن أعتقد أنه يمكن أن يُهزم من أي جواد، لكنني لم أكن واثقاً تماماً من "رومانتيك واريور" لأنها كانت مشاركته الأولى على المسار الرملي. وإذا كان "فوريفر يونق" سيُهزم، فلا بد أن يكون خسارته من "رومانتيك واريور".
وأضاف: "كان أمراً لا يُصدق. وبصراحة، اعتقدت أننا خسرنا عند خط النهاية. لقد كان شوطاً رائعاً".
ويسعى المدرب لتحقيق فوزه الثالث في سبع نسخ فقط من كأس السعودية، بعدما سبق له التتويج مع "بانثالاسا" (اليابان) في 2023، فيما يخوض "فوريفر يونق" أول مشاركة له منذ أن أصبح أول جواد بإشراف مدرب ياباني يحرز لقب بريدرز كب كلاسيك على مضمار ديل مار في نوفمبر الماضي.
وأوضح ياهاقي: "تجاوزنا المشاركة في طوكيو دايشوتن هذا العام بعد بريدرز كب. الجواد كانت لديه زيادة قليلة بالوزن في البداية، لكنه يتحسن تدريجياً. الدوران بعكس اتجاه عقارب الساعة والمسار المستقيم الطويل في السعودية يناسبانه كثيراً، وساكاي يعرف كل شيء عنه. شراكتهما موثوقة للغاية". علمًا أن الثنائي حقق الفوز في الديربي السعودي 2024.
وبرز ياهاقي كأحد أبرز سفراء السباقات اليابانية عالمياً، بعدما حقق انتصارات في دبي خلال أمسية كأس دبي العالمي، وفي هونغ كونغ، إضافة إلى فوزه بسباق كوكس بليت في أستراليا.
وقال: "الفوز في بريدرز كب كلاسيك أحدث تغييراً كبيراً في صناعة السباقات اليابانية. ورغم أن السباقات ليست الرياضة الأكبر في اليابان، فإنني أواصل العمل للمساهمة في نموها.. الصناعة تسعى لأن تكون الأفضل في العالم ".
وكان "فوريفر يونق" قد حلّ ثالثاً في كأس دبي العالمي العام الماضي، وتبدو العودة إلى ميدان واردة مجدداً، فيما لم يُحسم بعد قرار مشاركته في بريدرز كب.
وأضاف ياهاقي: "سيشارك في كأس السعودية وكأس دبي العالمي. نركز على هاتين المشاركتين في الشرق الأوسط خلال حملة الربيع، ولم يتأكد أي شيء حتى الآن بشأن حملة الخريف. سيقام بريدرز كب هذا العام في كينلاند، وهو ما يختلف بالنسبة لنا مقارنة بإقامته في الساحل الغربي للولايات المتحدة. أحتاج إلى مناقشة خططنا مع المالك مستر فوجيتا، الذي كان حريصاً على استمراره بالتدريب".
كما يعود الفريق بمدافع آخر عن لقبه، إذ يسعى "شين إمبرور" (فرنسا) لتكرار فوزه في كأس نيوم (فئة1) البالغة جوائزه الإجمالية 3 ملايين دولار أمريكي، بعدما قاد السباق من البداية إلى النهاية من البوابة الثالثة في نسخة العام الماضي.
وقال ياهاقي: "الجواد في حالة ممتازة للغاية، وكان هذا الشوط هدفنا دائماً. الركض بعكس اتجاه عقارب الساعة والمسار المستوي لمسافة 2100 متر على أرضية معتدلة تناسبه كثيراً. وهو ليس مضطراً للتقدم مبكراً، لكننا نرغب في أن يتمركز في موقع مناسب".
وختم: "كنت أعتقد أنه بلغ كامل نضجه، لكنه في الواقع لا يزال يتحسّن".
