تعرّض المنتخب الإسباني أحد أبرز المرشحين للقب قبل البطولة، لصدمة غير متوقعة في مستهل مشواره عندما سقط في فخ تعادل سلبي مخيّب أمام الرأس الأخضر المغمورة والمشاركة في النهائيات للمرة الأولى، الاثنين في أتلانتا ضمن منافسات المجموعة الثامنة لمونديال 2026 في كرة القدم.
وخالفت النتيجة توقعات صبت في مصلحة فوز إسباني سهل، خصوصا أن الرأس الأخضر مصنف في المركز 69 عالميا، مقارنة بتاريخ إسبانيا بطلة العالم عام 2010 وأوروبا 1964 و2008 و2012.
لكن إسبانيا تملك ذكريات سلبية في النسخ الثلاث الأخيرة من كأس العالم، إذ خرجت من دور المجموعات عام 2014، ومن ثمن النهائي في 2018 و2022 قبل أن تتوج بلقب كأس أوروبا بقيادة الموهوب لامين جمال عام 2024 في ألمانيا.
ويلتقي ضمن المجموعة ذاتها الأوروغواي بطلة العالم مرتين والمنتخب السعودي في وقت لاحق.
وقال لويس دي لا فوينتي مدرب إسبانيا عقب نهاية اللقاء: "يجب أن نستوعب حقيقة ما يحدث. إنها كأس عالم. نعرف أن بعض الفرق، على الورق، ليست أفضل منا، فيما اعتقدنا أننا أفضل منها بكثير. ومن ثمّ حصلت المعاناة لتحقيق الفوز".
وأشار دي لا فوينتي إلى ثبات أداء إسبانيا على مدار أكثر من ثلاث سنوات "فريق لم يعرف الخسارة في 30 مباراة لا يمكن أن تساوره أي شكوك.
وأضاف :الحل هو الاستمرار في نفس النهج، ومواصلة التحسن بمزيد من البراعة، لكن هذا هو الحال. صنعنا الكثير من الفرص، لكننا افتقرنا إلى الحيوية التي تحتاجها في مثل هذه المباريات".
وتابع :إنهم منظمون جدا؛ لقد تراجعوا إلى الخلف كوحدة واحدة، وكان من الصعب جدا خلق مساحات".
واعترف دي لا فوينتي بأن إسبانيا افتقرت إلى الدقة والانسيابية، لكنه قال إن الأداء لم يخل من النية الهجومية.
وقال "افتقرنا إلى الحركة والحيوية، لكن عندما لا تدخل الكرة المرمى فلا حيلة في ذلك.. وسددنا على المرمى، وحصلنا على فرص، وكنا نرغب في حسم المباراة بهدف سريع. نعلم أن هذا صعب للغاية، ومن الصعب للغاية الفوز هنا".
واستهل المنتخب الإسباني اللقاء من دون نجمي الجناح جمال ونيكو وليامس، قبل أن يزج بهما في أواخر الشوط الثاني.
وقبل ساعتين من انطلاق المباراة، ظهر لامين يامال الذي لم يخض أي مباراة منذ 22 أبريل في أجواء مريحة على أرضية ملعب أتلانتا، مرتديا قبعة ومحييا الجماهير.
ولتعويض الثنائي السريع، دفع دي لا فوينتي بفيران توريس وغافي على الجهتين اليمنى واليسرى تواليا، ويتوسطهما كرأس حربة ميكل أويارسابال.
وهيمنت إسبانيا بشكل كامل على الاستحواذ لفترات طويلة من النصف الأول من دون أن تُترجم ذلك إلى فرص حقيقية أو أهداف، لكن هذا الوضع كاد أن يتغيّر في الدقائق الخمس الأخيرة من الشوط الأول.
فقد أطلق توريس كرة خطيرة ارتدت من العارضة (41)، فيما حُرم أويارسابال من التسجيل بعد رأسية تصدى لها ببراعة الحارس فوزينيا.
تألق الحارس الأربعيني
واصل الحارس البالغ من العمر 40 عاما تألقه بتصدّ جديد لتسديدة توريس إثر تمريرة عرضية منخفضة من مارك كوكوريا المنتقل قبل ساعات إلى ريال مدريد من تشلسي الإنجليزي (45)، ثم أنقذ فرصة خطيرة أخرى من إيمريك لابورت في اللحظات الأخيرة (45+3)، ليحافظ الرأس الأخضر على نظافة شباكه مع توجه الفريقين إلى غرف الملابس.
واستمرت المباراة على حالها في الشوط الثاني في ظل أفضلية عالية للإسبان في الاستحواذ، لكن دون القدرة على تهديد مرمى الرأس الأخضر التي أظهرت بدورها جهوزية بدنية عالية وقدرة لافتة على الدفاع، مستغلة أيضا غياب التهديد الذي كان من الممكن أن يشكّله جمال ووليامس على الأطراف من خلال سرعتهما.
وفي الدقيقة 71، زجّ دي لا فوينتي أخيرا بجمال وميكل ميرينو بدلا من غافي وفابيان رويس تواليا.
تحرّك هجوم إسبانيا نسبيا وهدّد مرمى فوزينيا بعد أن تقدم جمال على الجهة اليمنى ومرر كرة عرضية تابعها ميرينو بين أحضان الحارس (75)، وكذلك فعل كوكوريا من رأسية (83).
وواصل جمال تحركاته على الجهة اليمنى عندما عكس كرة إلى البديل داني أولمو، الذي حولها إلى أويارسابال داخل المنطقة المحرمة لكن تسديدته ارتدت من قدم مدافع إلى ركنية (89) في ظل عجز إسباني واضح.
وأظهرت الرأس الأخضر حضورا بدنيا لافتا في الدقائق الأخيرة، إذ نجحت في اللحظات الأخيرة حتى في الخروج من منطقتها وتهديد مرمى إسبانيا من كرة رأسية لديني بورغيس رست بين أحضان الحارس سيمون (90+1).
وقال فوزينيا عقب نهاية المباراة "لقد عملت كل حياتي من أجل هذا اليوم، ومن أجل هذه اللحظة، ومن أجل هذا الحلم".
وأضاف "الكثير من الأجيال حلمت في الماضي بهذا، ولم ينجحوا بذلك. الحلم أصبح حقيقة، بالنسبة إلينا جميعا".
وستعوّل إسبانيا على تكرار ما فعلته في طريقها لإحراز اللقب عام 2010 عندما استهلت مشوارها بالخسارة أمام سويسرا، ذلك عندما تتواجه مع السعودية في الجولة الثانية في أتلانتا أيضا الأحد.
أما الرأس الأخضر فستضع الآن حلم التأهل إلى الدور الثاني نصب عينيها عندما تلتقي الأوروغواي في ميامي.
