لعبت كوسوفو مباراتها الأولى في تصفيات كأس العالم لكرة القدم قبل أقل من عشر سنوات، لكنها باتت الآن على بعد مباراة واحدة من حجز مقعدها في نهائيات البطولة التي ستقام هذا العام في أمريكا الشمالية.
وأعلنت الجمهورية الصغيرة الواقعة في غرب البلقان استقلالها عن صربيا في عام 2008، لكنها لم تنضم إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) إلا في عام 2016، إذ خاضت أول مباراة دولية رسمية في سبتمبر أيلول من ذلك العام.
ولكن إذا فازت كوسوفو في مباراة الملحق التي ستقام يوم الثلاثاء على أرضها في بريشتينا ضد تركيا، فستتأهل للمشاركة لأول مرة في بطولة كبرى، بعد فوزها المثير 4-3 على مضيفتها سلوفاكيا في قبل نهائي الملحق الأوروبي أمس الخميس.
وكانت تلك المباراة الدولية المئة لكوسوفو والأهم منذ فوزها على السويد ذهاب وإيابا في مجموعتها بالتصفيات الأوروبية العام الماضي، مما جعلها تحتل المركز الثاني خلف سويسرا وتحجز مكانا في الملحق.
وقال الألماني فرانكو فودا مدرب كوسوفو بعد المباراة: "أثق دائما في الفريق، وعلى الرغم من تأخرنا مرتين في النتيجة، فإن جميع اللاعبين كانوا واثقين في قدرتهم على القتال".
وأضاف: "أنا فخور جدا بهذا الفريق وأعتقد أنه بعد 90 دقيقة كان الفوز مستحقا".
ولم تحصد كوسوفو سوى نقطة واحدة في أول مشاركة لها بتصفيات كأس العالم، بعدما خسرت تسع من أصل 10 مباريات، في الوقت الذي بدأت فيه ببناء فريق يضم لاعبين سُمح لهم بتغيير جنسيتهم الرياضية بعدما لعبوا سابقا لصالح دول أخرى، مثل المهاجم فالون بريشا الذي كان لاعبا دوليا في صفوف النرويج، وحارس مرمى ألبانيا سمير أويكاني.
سعت كوسوفو بعد ذلك لتعزيز تشكيلتها بلاعبين من الجاليات الكبيرة في ألمانيا وسويسرا، وبفضل مستواهم أصبح أداء الفريق أكثر تنافسية بشكل ملحوظ.
وسجل أهداف أمس الثنائي ألماني المولد فيسنيك أصلاني وفلورن موسليا، والسويسري المولد كريشناك حاجريزي، وفيلدين هودزا الذي ولد وترعرع في كرواتيا، والذي غير جنسيته الرياضية العام الماضي.
ولم تدخل كوسوفو قائمة أفضل 100 منتخب في تصنيف الفيفا للمنتخبات إلا في أواخر عام 2024، وسيكون التأهل إنجازا مذهلا.
وقد تكون ميزة اللعب على أرضها يوم الثلاثاء عاملا حاسما. واضطرت كوسوفو في البداية إلى خوض مبارياتها على أرضها في ألبانيا المجاورة خلال تصفيات كأس العالم 2018، قبل السماح لها باستضافة المباريات على ملعب فاديل فوكري الصغير في بريشتينا، والذي يتسع لحوالي 14 ألف متفرج.
وقال فودا: "ربما نستطيع بيع 100 ألف تذكرة لمباراة الثلاثاء، لكن مع كل هذا الحماس، يجب أن نحافظ على رباطة جأشنا. تمتلك تركيا فريقا جيدا للغاية يتمتع بقدرات فردية ممتازة".
وسينضم الفائز في مباراة الملحق إلى المجموعة الرابعة في كأس العالم، حيث سيلعب ضد أستراليا في فانكوفر يوم 13 يونيو حزيران، ثم باراجواي في سان فرانسيسكو يوم 19 يونيو، وبعدها سيواجه الولايات المتحدة المشتركة في تنظيم
