يسعى نادي ليفربول الإنجليزي إلى استعادة توازنه القاري، عندما يستضيف فريق قرة باغ الأذربيجاني مساء الأربعاء على ملعب أنفيلد، ضمن منافسات دوري أبطال أوروبا، في مواجهة تحمل أهمية مضاعفة للمدرب الهولندي أرنه سلوت ولاعبيه.
واعترف سلوت، في المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء، بأن النتائج السلبية الأخيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز ألقت بظلالها على الحالة الذهنية للفريق، بعد فشله في تحقيق أي فوز خلال آخر خمس مباريات.
وقال المدرب الهولندي: "سيكون من الصعب حقًا إسكات الضوضاء الخارجية بالنظر إلى مركزنا الحالي في الدوري. في نادٍ بحجم ليفربول، من المستحيل تجاهل الضغوط إذا لم تكن تنافس على اللقب".
وخسر ليفربول مباراته الأخيرة أمام بورنموث بنتيجة 3-2، ليتراجع إلى المركز السادس في جدول الترتيب، متأخرًا بفارق 14 نقطة عن أرسنال المتصدر، في سيناريو يزيد من حدة الانتقادات الموجهة للفريق.
ورغم المعاناة المحلية، يملك ليفربول فرصة حقيقية لحسم تأهله الأوروبي، إذ إن الفوز على قرة باغ سيضمن له أحد المراكز الثمانية الأولى في مرحلة الدوري، والتأهل المباشر إلى دور الـ16، دون الحاجة لخوض الملحق.
وتواجه كتيبة ليفربول أزمة حقيقية على مستوى الخط الخلفي، في ظل الغيابات المتتالية لقلب الدفاع جو جوميز، الذي تعرض لإصابة في مباراة بورنموث، واستمرار غياب إبراهيما كوناتي بسبب ظروف عائلية عقب وفاة والده.
كما يغيب جيوفاني ليوني منذ سبتمبر الماضي بعد تعرضه لقطع في الرباط الصليبي، فيما لا يزال الظهير الأيمن كونور برادلي يتعافى من جراحة في الركبة، ليبقى القائد فيرجيل فان دايك الخيار الدفاعي الوحيد المتاح في مركز قلب الدفاع.
وقال سلوت بلهجة صريحة: "لن يكون لدينا قلب دفاع طبيعي يلعب غدًا، فيرجيل هو الوحيد المتاح، وسنضطر للاعتماد على لاعب وسط لسد هذا الفراغ".
وأضاف: "إيجاد التوازن أصبح صعبًا للغاية، والإصابات الأخيرة توضح بجلاء أن هذا التوازن مفقود".
