واصل ليفربول تحليقه وسيره بثبات نحو لقبه الثاني فقط منذ 1990 بعدما حوّل تخلفه أمام ضيفه ساوثهامبتون الأخير إلى فوز صعب 3-1 بفضل ثنائية للمصري محمد صلاح، فيما استمر مانشستر سيتي حامل اللقب بنتائجه المتقلبة بخسارته أمام مضيفه نوتنغهام فورست 0-1 السبت في المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
على ملعب "أنفيلد"، دخل ليفربول مباراته وساوثهامبتون بمعنويات مرتفعة بعد فوزه في منتصف الأسبوع خارج الديار على باريس سان جرمان الفرنسي 1-0 في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، إلا أنه عانى في الشوط الأول ليس على صعيد الأداء والسيطرة بل بسبب عدم الفعالية.
لكنه وبعدما تخلف في نهايته، عاد بقوة في الشوط الثاني، محققًا فوزه الثالث تواليًا والحادي والعشرين هذا الموسم، ما سمح له بالابتعاد في الصدارة بفارق 16 نقطة عن ملاحقه أرسنال الثاني الذي يحل الأحد ضيفًا على غريمه مانشستر يونايتد.
وبغياب مدربه الهولندي أرنه سلوت عن مقاعد البدلاء بسبب الإيقاف، ضغط ليفربول الذي يستقبل سان جرمان إيابًا الثلاثاء، منذ البداية ضد فريق لم يخسر أمامه في الدوري منذ مارس 2016 (1-3 خارج الديار)، لكن صلاح ورفيقيه في المقدمة الأوروغوياني داروين نونييس والكولومبي لويس دياس بدوا عاجزين عن الوصول إلى المرمى واختراق التكتل الدفاعي للضيوف.
وبقي التعادل السلبي سيّد الموقف حتى الثواني الأخيرة من الشوط الأول حين جاء الهدف من الجهة المقابلة خلافًا لمجريات اللعب، وذلك بعد خطأ مشترك من المدافع الهولندي فيرجيل فان دايك وحارس مرماه الدولي البرازيلي أليسون، ما سمح للإيرلندي ويل سمولبون بخطف الكرة وتسديدها من زاوية صعبة في الشباك (1+45).
لكن بعد دخول هارفي إليوت، صاحب هدف الفوز على سان جرمان، والأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر والإسكتلندي أندرو روبرتسون خلال الاستراحة، كشر ليفربول عن أنيابه منذ الثواني الأولى للشوط الثاني وحاصر ضيفه في منطقة الجزاء حتى أدرك التعادل عبر نونييس الذي وصلته الكرة من الجهة اليسرى عبر دياس، فغمزها في شباك الحارس آرون رامسدايل (51).
ولم ينتظر "الحمر" طويلاً لتسجيل هدف التقدم الذي جاء من ركلة جزاء اقتنصها نونييس من سمولبون، صاحب هدف التقدم للضيوف، وانبرى لها صلاح بنجاح (54) ثم كرر الأمر في الدقيقة 87 بعد لمسة يد في المنطقة المحرمة على الياباني يوكيناري سوغاوارا، رافعًا رصيده إلى 27 هدفًا في صدارة ترتيب الهدافين.
وبذلك، تحضر صلاح ورفاقه بأفضل طريقة لاستحقاقهم أمام سان جرمان ثم ضد نيوكاسل الأحد المقبل في نهائي كأس الرابطة.
