تتأهب كرة القدم السعودية لمواجهة إفريقية من نوع خاص في نهائيات كأس العالم 2026، عندما يلتقي المنتخب الوطني مع نظيره منتخب الرأس الأخضر، الذي يسجل تواجده التاريخي الأول في المحفل العالمي.
وسيكون هذا اللقاء المرتقب، لحساب الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات، والذي ربما ما يكون مواجهة فاصلة ومصيرية لتحديد بطاقة الترشح للدور الثاني، بناءً على ما ستسفر عنه نتائج الجولتين الأولى والثانية في المجموعة.
وتحمل مواجهات الأخضر أمام منتخبات القارة السمراء في المونديال إرثًا طويلًا من الإثارة والنتائج المتباينة؛ حيث التقى المنتخب السعودي بالمنتخبات الإفريقية في 5 مواجهات سابقة عبر تاريخه المونديالي، نجح خلالها في تحقيق الفوز بمباراتين، وتعادل في مثليهما، بينما تجرع مرارة الهزيمة في لقاء واحد.
بدأت اللقاءات السعودية الإفريقية في مونديال أمريكا 1994، وحينها حقق الأخضر فوزًا تاريخيًا وثمينًا على شقيقه المغربي بنتيجة هدفين مقابل هدف، مهد له الطريق نحو ثمن النهائي.
وفي النسخة التالية بفرنسا 1998، فرض التعادل الإيجابي بهدفين لمثلهما نفسه على مواجهة الأخضر أمام جنوب إفريقيا في ختام دور المجموعات.
وجاءت الخسارة الوحيدة للأخضر أمام منتخبات القارة السمراء في مونديال كوريا واليابان 2002، عندما سقط بهدف نظيف أمام أسود الكاميرون.
وفي مونديال ألمانيا 2006، تكرر سيناريو التعادلات في الملاعب الأوروبية خلال مواجهة عربية خالصة أمام تونس انتهت بهدفين لكل فريق.
أما آخِر المواجهات الإفريقية، فقد شهدها مونديال روسيا 2018، حينما اقتنص الأخضر فوزًا مثيرًا على شقيقه المنتخب المصري بهدفين مقابل هدف في الأنفاس الأخيرة من عمر اللقاء.
ويفتح الأخضر صفحة جديدة أمام مدرسة إفريقية متطورة وطموحة تمثلها الرأس الأخضر، وعينه على استغلال خبراته التاريخية لترجيح كفته.
