أعرب المدرب أنتوني هودسون عن ارتياحه الكبير بعدما أظهرت تايلاند شخصية قوية لتتغلب على تركمانستان 2-1 وتحجز بطاقة التأهل إلى كأس آسيا السعودية 2027، عقب مواجهة مثيرة أقيمت على ستاد راجامانغالا.
وكانت تايلاند على أعتاب الخروج من التصفيات بعدما ظلت النتيجة تشير إلى التعادل 1-1، في وقت كانت فيه تركمانستان تتفوق في المواجهات المباشرة بعد فوزها ذهاباً 3-1، لكن هدف مانويل بيهر في الدقيقة 89 حوّل المعاناة إلى فرحة عارمة لدى "أفيال الحرب".
وقال هودسون: "أنا فخور بالجميع، ولست فخوراً فقط بالجهاز الفني، بل أيضاً بكل الجماهير، لأن الجميع يدرك مدى قيمة هذه المباراة. الفوز في هذه المباراة ينقلنا إلى المرحلة التالية من كأس آسيا".
وأضاف: "بالطبع، في الشوط الأول، إذا نظرنا إلى الصورة العامة خلال اللعب المفتوح، فقد صنعنا العديد من الفرص لنقل الكرة إلى الثلث الأخير".
وتابع: "لكن للأسف، لم نتمكن من تحويل تلك الفرص إلى أهداف. كان الهدف الرئيسي اليوم هو القيام بكل ما يلزم من أجل التأهل إلى المرحلة التالية من كأس آسيا".
وكادت تايلاند تفشل في بلوغ النهائيات رغم بدايتها المثالية، بعدما افتتحت التسجيل عبر سوفانان بوريرات بعد مرور 15 دقيقة، قبل أن يعود منتخب آسيا الوسطى إلى أجواء المباراة ويدرك التعادل عند حدود الدقيقة 60 بواسطة تيمور تشارييف.
ودافعت تركمانستان بأعداد كبيرة، ما دفع هودسون إلى إجراء سلسلة من التبديلات الهجومية، حيث دفع بكل من جود سونسوب-بيل، وإخلاص سانرون، وساراتش يوين، وسيكسان راتري بين الدقيقتين 71 و78.
وأثبتت هذه المغامرة التكتيكية نجاحها، بعدما منح هدف بيهر المتأخر تايلاند الظهور الثالث توالياً في النهائيات، الأمر الذي شكل ارتياحاً كبيراً للمدرب الإنجليزي.
وأوضح هودسون: "في النهاية، لو فشلنا في التأهل إلى كأس آسيا، لكان ذلك ضاراً بكرة القدم في بلادنا، سواء على مستوى الاتحاد أو المنتخب الوطني التايلاندي".
وختم بالقول: "لقد واجهنا منافساً سبق له أن هزمنا على أرضه، ونحن نعرف جيداً مدى قوة مستواه. كانت مباراة صعبة، لكن في المجمل انتهت النتيجة بشكل جيد بالنسبة لنا".
