يتطلع منتخب إيران للتمسك بآمال التأهل عندما يتقابل مع لبنان يوم الثلاثاء على استاد نادي الشباب، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة في كأس آسيا تحت 23 عاماً 2026 في السعودية.
ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً، أوزبكستان مع جمهورية كوريا على استاد الأمير فيصل بن فهد في الرياض.
وتتصدر جمهورية كوريا ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من مباراتين، بفارق الأهداف أمام أوزبكستان، مقابل نقطتين لإيران، في حين لا يزال رصيد لبنان خالياً من النقاط.
رغم أن الفوز قد لا يكون كافياً، فإن منتخب إيران سيقاتل حتى النهاية أمام لبنان، حيث تتوقف حظوظ فريق المدرب أوميد روانخاه أيضاً على نتيجة مواجهة جمهورية كوريا وأوزبكستان؛ إذ في حال وجود فائز صريح في تلك المباراة، وخروج إيران منتصرة أيضاً، فإن الفريقين الفائزين سيتأهلان إلى الدور التالي.
ويمتلك المنتخب الإيراني نقطتين، لكن وبغض النظر عن مآلات ترتيب المجموعة، أعرب المدرب روانخاه عن ثقته بامتلاك فريقه الأفضلية أمام لبنان.
وقال المدرب البالغ من العمر 38 عاماً: "فريقنا يضم أفضل اللاعبين، وأحد العوامل التي تصب في مصلحتنا أننا عانينا من عدد قليل جداً من الإصابات، ما يمنحنا القدرة على اللعب بثبات أكبر".
وأضاف: "حتى الآن، لم يتمكن أي فريق آخر من اللعب بالطريقة التي نلعب بها، وهذا يُظهر أن لدينا جهازاً فنياً قوياً".
وأوضح: "مع ذلك، سنقدم أداءً أفضل أمام لبنان، مع تركيز وعزيمة أكبر، ونأمل أن ننجح في التسجيل في المباراة المقبلة".
من جهته، لا يملك منتخب لبنان، الذي يشارك للمرة الأولى، سوى اللعب من أجل رد الاعتبار بعد خسارته في أول مباراتين، حيث سيعمل المدرب جمال طه على ضمان جاهزية لاعبيه لمواجهة صعبة جديدة.
وقال طه: "يجب على لاعبينا تعزيز عقليتهم، وعدم التفكير في مباراة جمهورية كوريا، التي تقدمنا فيها مرتين قبل الخسارة".
وأردف بالقول: "لدينا فريق جيد، وأريد منهم أن يخوضوا مباراتهم الأخيرة بأسلوب كرة القدم اللبنانية".
وتابع: "واجهنا أبطال 2018 أوزبكستان، وحاملي لقب 2020 جمهورية كوريا، والآن سنواجه منتخب إيران القوي، لكننا كنا نعلم منذ البداية أن هذه ستكون مجموعة صعبة للغاية".
وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت يوم الأربعاء فوز أوزبكستان على لبنان 3-2، وتعادل جمهورية كوريا مع إيران 0-0.
في المقابل، شهدت الجولة الثانية التي أقيمت يوم السبت فوز جمهورية كوريا على لبنان 4-2، وتعادل إيران مع أوزبكستان 0-0.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته يومي 16 و17 يناير، على أن تُجرى المباراة النهائية يوم 24 يناير.
