أعاد الكرواتي مارين سيليتش، المتأهل سابقًا إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، عقارب الساعة للخلف بعرض قوي في فوزه على الألماني دانييل ألتماير 6-صفر و6-صفر و7-6 في الدور الأول في ملبورن بارك اليوم الاثنين.
وفاز اللاعب فارغ الطول (37 عامًا) في أول 12 مباراة افتتاحية بثلاث مجموعات متتالية ليثير أحاديث عن تحقيقه "ثلاثية" نادرة في القرعة الرئيسية للبطولات الأربع الكبرى بعدم خسارة أي مجموعة في المباراة الافتتاحية، والتي حققها خمسة لاعبين فقط كان آخرهم سيرجي بورجيرا في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1993.
وأنقذ سيليتش، وصيف بطل 2018 في ملبورن بارك، نقطة لكسر الإرسال في بداية المجموعة الثالثة ليبقى على المسار الصحيح، لكن ألتماير دخل في أجواء المباراة فجأة.
وجعل الألماني نتيجة الأشواط 1-1، وبات في طريقه لينهي سلسلة من 25 هزيمة متتالية تمتد إلى خسارته 6-3 و6-صفر أمام خاومي مونار في بطولة أديليد الدولية الأسبوع الماضي.
وأصبحت المباراة أكثر تكافؤًا منذ ذلك الحين، وكان على الكرواتي شيليتش أن يعود في الشوط الفاصل ليحسم الفوز.
ونجح المخضرم وبطل أستراليا المفتوحة 2014 ستانيسلاس (ستان) فافرينكا في الانضمام إلى سيليتش بالدور الثاني، عندما حول اللاعب السويسري تأخره بمجموعة واحدة للانتصار 5-7 و6-3 و6-4 و7-6 على الصربي غير المصنف لاسلو ديري.
ويشارك، فافرينكا (40 عامًا) الذي فاز بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى خلال العصر الذهبي للاعبين روجر فيدرر ورافا نادال ونوفاك ديوكوفيتش، في ملبورن بارك ببطاقة دعوة للمرة الأخيرة بعد إعلانه أن 2026 سيكون موسمه الأخير في بطولات اتحاد اللاعبين المحترفين.
وبدأ فافرينكا المباراة ببطء لكنه عاد بقوة بعد المجموعة الأولى، ليحقق أول انتصار له في إحدى البطولات الأربع الكبرى منذ ويمبلدون 2024 والأول في ملبورن منذ 2021 وسط تصفيق حار من الجماهير في ملعب كيا أرينا.
وقال فافرينكا بتأثر "كانت رحلة طويلة، ومليئة بالكثير من الذكريات هنا. كانت لا تصدق. السبب الوحيد لعودتي هو الحب الذي تمنحونه (الجماهير) لي".
وأضاف: "هذا عامي الأخير كلاعب. لا يزال شغفي موجودًا، لكنني لم أعد شابًا. اليوم كان رائعًا، ومن المميز للغاية لي أن أدخل الملعب وأشارك في إحدى البطولات الأربع الكبرى".
وتابع: "إنه السبب الذي يجعلني أتدرب بجدية مع فريقي خلال توقف الموسم ويوميًا للحصول على فرصة التنافس مع أفضل اللاعبين في العالم".
وأضاف اللاعب السويسري: "أنا سعيد للغاية بالفوز والحصول على فرصة خوض مباراة أخرى هنا. هذه آخر مرة لي هنا وأحاول الاستمتاع بها، لكن في نفس الوقت أحاول المنافسة".
وسيلتقي فافرينكا في الدور الثاني مع الفائز من مباراة التشيكي ييري ليهيتشكا والفرنسي أرتور جيا.
