أكد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أن فريقه سيدخل مواجهة ريال مدريد وهو في وضع أفضل مقارنة بالموسم الماضي، عندما ودع دوري أبطال أوروبا بعد مواجهة صعبة أمام الفريق الملكي.
ويحل مانشستر سيتي ضيفًا على ريال مدريد مساء الأربعاء على ملعب سانتياجو برنابيو في ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، على أن تُقام مباراة الإياب يوم 17 مارس في مدينة مانشستر.
وكان الفريق الإنجليزي قد خرج من البطولة في الموسم الماضي بعد خسارته أمام ريال مدريد بنتيجة 6-3 في مجموع المباراتين.
وقال جوارديولا خلال المؤتمر الصحفي قبل المباراة: "سنصل إلى هذه المواجهة ونحن في حالة أفضل من حيث توفر اللاعبين. في الموسم الماضي دخلنا المباراة ونحن نعاني من إرهاق شديد ولم يكن لدينا عدد كافٍ من اللاعبين المتاحين".
كما سيحصل مانشستر سيتي على دفعة قوية بعودة المهاجم النرويجي إرلينج هالاند، الذي غاب عن مباراة الفريق الأخيرة أمام نيوكاسل يونايتد في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي.
وأضاف المدرب الإسباني: "سنكون 11 لاعبًا ضد 11 لاعبًا.. عندما يكون الفريق مشاركًا في عدة بطولات، يصبح من المهم إجراء بعض التغييرات للحفاظ على الجاهزية البدنية والذهنية للاعبين".
ومن المنتظر أن يخوض اللاعبان المنضمان حديثًا إلى الفريق في يناير، أنطوان سيمينيو ومارك جيهي، أول مباراة لهما في دوري أبطال أوروبا، وهو ما اعتبره جوارديولا فرصة مهمة لهما.
وتابع: "كلما خاض اللاعبون مثل هذه المباريات الكبيرة مبكرًا كان ذلك أفضل لمستقبل النادي".
وأقر جوارديولا بصعوبة اللعب في ملعب سانتياجو برنابيو، لكنه أكد أن فريقه معتاد على خوض مثل هذه التحديات.
وأوضح: "يجب أن تحترم منافسك، لكن في الوقت نفسه تنظر إليه وتتمسك بهويتك كفريق. ربما يمنحك ذلك فرصة للتأهل".
وأضاف: "إذا لم نكن قادرين على التعامل مع اللعب في ملاعب مثل أنفيلد أو أولد ترافورد أو الإمارات أو ستامفورد بريدج أو أمام بايرن ميونيخ وباريس سان جيرمان، فعلينا أن نتقبل ذلك".
واختتم مدرب مانشستر سيتي تصريحاته: "أفضل أن نكون هنا ونخوض هذه المباريات في دور الـ16، فهذا يعني أننا ضمن نخبة الأندية الأوروبية. قبل 12 أو 13 عامًا لم يكن هذا النادي ضمن هذه المكانة، وخوض مثل هذه المواجهات باستمرار يمنحنا الخبرة للمستقبل".
