تلقى منتخب كوت ديفوار دفعة قوية بعودة مهاجمه المخضرم نيكولا بيبي إلى قائمة الفريق، بعد إصابة المهاجم الشاب يان ديوماند، التي حرمته من المشاركة في المباريات الودية خلال فترة التوقف الدولي الحالية، ضمن التحضيرات لنهائيات كأس العالم 2026.
وجاء استدعاء بيبي بعد غيابه عن القائمة الأولية التي أعلنها الجهاز الفني، والتي تستعد لمواجهتين وديتين أمام منتخب كوريا الجنوبية في مدينة ميلتون كينز الإنجليزية، ثم منتخب اسكتلندا في ليفربول يوم 31 مارس الجاري.
وكان بيبي (30 عامًا) قد غاب عن بطولة كأس الأمم الإفريقية 2025 التي أقيمت في المغرب، والتي دخلها منتخب كوت ديفوار بصفته حامل اللقب، قبل أن يودع المنافسات من الدور ربع النهائي على يد منتخب مصر.
ورغم عودته الحالية، لا يزال اسم اللاعب مرتبطًا بجدل أثاره في وقت سابق، بعد تصريحاته عبر منصة يوتيوب التي انتقد خلالها سجل المغرب في البطولة القارية؛ ما عرضه لانتقادات واسعة.
وعقب تلك التصريحات، تقدم اللاعب باعتذار رسمي، مشيرًا في الوقت ذاته إلى تعرضه لهجمات عنصرية عبر الإنترنت، وموجهًا انتقادات للاتحاد الإيفواري؛ بسبب ما اعتبره غياب الدعم له في تلك الأزمة.
ويستعد منتخب كوت ديفوار للمشاركة في مونديال 2026 ضمن المجموعة الخامسة، إلى جانب منتخبات منتخب الإكوادور ومنتخب ألمانيا، ومنتخب كوراساو، في مجموعة تبدو متوازنة، وتفتح الباب أمام منافسة قوية على بطاقات التأهل.
