أكد المدرب البرتغالي سيرجيو كونسيساو، المدير الفني لفريق الاتحاد، تحمُّله المسؤولية الكاملة عن خروج فريقه من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين، وذلك عقب الخسارة أمام فريق الخلود بركلات الترجيح في الدور نصف النهائي.
وقال كونسيساو خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة: "من الصعب جدًّا أن تخسر بركلات الترجيح بعد أن تكون قد تقدّمت في النتيجة خلال الوقت الأصلي. قلتُ للاعبين بوضوح إنني أنا مَن يتحمّل المسؤولية عن هذه النتيجة."
لم يُخفِ المدرب البرتغالي استياءه من الأداء البدني لفريقه خلال المباراة، مشيرًا إلى أن الاتحاد خسر كثيرًا من الصراعات البدنية أمام لاعبي الخلود، وهو ما أثّر سلبًا في مجريات اللقاء ومنح الخصم فرصة العودة إلى المباراة.
وفيما يخصّ قراراته الفنية خلال المباراة، دافع كونسيساو عن قرار استبدال المهاجم المغربي عبد الرزاق حمد الله النصيري، مؤكدًا أن التغيير جاء في وقته المناسب وكان مدروسًا بعناية.
كما وجّه إشادة خاصة بالمهاجم السعودي صالح الشهري الذي دخل بديلًا وأثبت جدارته بالمشاركة، إذ حصل على ما يقرب من أربع فرص تهديفية خلال الفترة التي شارك فيها.
وأضاف كونسيساو: "ما يهمّني هو الشكل العام الذي يظهر به الفريق داخل الملعب، ولا ألتفت مطلقًا إلى ما يُقال أو يُكتب على منصّات التواصل الاجتماعي."
بهذه النتيجة، تأهّل فريق الخلود إلى نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين مساء الأربعاء، بعد فوزه على الاتحاد بركلات الترجيح بنتيجة 5-4، ليضرب موعدًا مع فريق الهلال في المباراة النهائية، وذلك بعدما تأهّل الأخير بدوره إثر تغلّبه على الأهلي بركلات الترجيح بنتيجة 4-2 في نصف النهائي الآخر.
