أكد وزير السياحة أحمد الخطيب، أن قطاع السياحة يوظف أكثر من 357 مليون شخص حول العالم، متوقعًا أن يضيف هذا القطاع نحو 90 مليون فرصة عمل جديدة بحلول عام 2034، مع وجود فجوة تقدر بـ40 مليون وظيفة تحتاج إلى حلول عاجلة.
وأوضح، خلال كلمته في افتتاح مؤتمر ومعرض "Tourise" في الرياض اليوم (الثلاثاء)، أن هذه القضية نوقشت مؤخرًا في الجمعية العامة للأمم المتحدة، مشددًا على أهمية تضافر الجهود بين القطاعين العام والخاص لمعالجة هذه الفجوة عبر مبادرات واقعية وحلول مبتكرة.
وأشار الخطيب إلى أن المؤتمر، الذي يشهد مشاركة أكثر من 50 وزير سياحة من مختلف دول العالم، يمثل منصة عالمية لمناقشة مستقبل التكنولوجيا والذكاء الاصطناعي في قطاع السياحة، مؤكدًا أن الذكاء الاصطناعي "قادِم لا محالة"، لكنه لا يمكن أن يحل محل العنصر البشري في بعض الخدمات التي تعتمد على التواصل المباشر بين الناس.
ولفت إلى أن 40% من الوظائف في هذا القطاع عالميًا يمكن أن تشغلها النساء، و30% الشباب، ما يجعله القطاع الأمثل لخلق فرص عمل مستدامة للفئتين، داعيًا إلى حماية الوظائف وضمان حصول الدول الصغيرة والجزر والمناطق النامية، خاصة في إفريقيا وأمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي والمحيط الهادي، على فرص حقيقية للنمو والعيش الكريم.
وأضاف الخطيب أن مؤتمر "Tourise" على مدى الأيام الثلاثة المقبلة سيجمع ممثلي الحكومات والمنظمات غير الحكومية والقطاع الخاص لمناقشة التحديات والفرص المرتبطة بمستقبل الوظائف والتكنولوجيا والاستثمارات في قطاع السفر والسياحة، الذي يمثل نحو 10% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي بما يعادل 11 تريليون دولار.